par Spectacle et rebondissements ont rythmé les courses de short track à Nové Mesto. Chez les hommes, la victoire est revenue à Christopher Blevins, auteur d’un finish impressionnant. Côté féminin, Puck Pieterse a parfaitement géré sa course avant de s’imposer au sprint, confirmant son statut de Championne du monde. Retour sur deux courses passionnantes.
Coup dur avant même le départ : Jordan Sarrou (BMC) a dû déclarer forfait, victime d’une fracture de la clavicule après une chute hier. Le pilote français manquera également les prochaines échéances.
La course a été disputée sur sept tours. Le départ a été animé par Luca Schwarzbauer (Canyon CLLCTV XCO), fidèle à son style offensif. Malheureusement, le Français Mathis Azzaro (Origine Racing Division) a été contraint à l’abandon dès le deuxième tour, victime d’une chute.
Au quatrième tour, Schwarzbauer menait toujours, talonné par les deux coureurs de l’équipe Specialized Factory Racing, Viktor Koretzky et Christopher Blevins, ainsi que par Nino Schurter (Scott-SRAM MTB Racing Team). Derrière eux, Luca Martin (Cannondale Factory Racing) faisait forte impression en se hissant à la quatrième place.
La course s’est emballée au cinquième tour. Koretzky a pris les devants, mais c’est finalement son coéquipier Christopher Blevins qui a terminé ce tour en tête, signe que le rythme s’intensifiait et que les premières places allaient se jouer en toute fin de course.
Dans le dernier tour, Luca Schwarzbauer a tenté de reprendre le contrôle, mais Koretzky a attaqué à son tour. Alors qu’il semblait filer vers la victoire, Christopher Blevins (pourtant victime d’un problème de chaîne) a effectué une folle remontée jusqu’à doubler son coéquipier dans les dernières mètres pour ensuite s’imposer.
Filippo Colombo (Scott-SRAM MTB Racing Team) complète le podium, tandis que Luca Schwarzbauer et Charlie Aldridge (Cannondale Factory Racing) terminent aux 4e et 5e places. Luca Martin, en lice pour un beau résultat, a malheureusement chuté dans le dernier tour et termine 27e.
Demain, la course longue s’annonce électrique, avec un Koretzky revanchard, un Blevins en confiance, et de nombreux outsiders prêts à bousculer la hiérarchie.
Puck Pieterse triomphe au sprint final
Chez les femmes, la course, disputée sur six tours, a longtemps ressemblé à une partie d’échecs. Le début d’épreuve a été marqué par un round d’observation, chaque coureuse semblant attendre le bon moment pour se découvrir.
Evie Richards (Trek Factory Racing-Pirelli), Alessandra Keller (Thömus Maxon), Jolanda Neff (Cannondale Factory Racing) et Puck Pieterse (Alpecin Deceuninck) ont animé le peloton en prenant tour à tour les commandes de la course. Le rythme s’est accéléré progressivement, et la hiérarchie s’est lentement dessinée.
À l’arrière, Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team), jusque-là redoutable depuis le début de saison, fermait la marche au quatrième tour, tandis que la Française Loana Lecomte (BMC), pointée à 24 secondes, tentait une remontée pour sauver une place sur les premières lignes de départ pour la course longue de demain.
À l’entame du dernier tour, Alessandra Keller menait la danse, mais Evie Richards a été la première à porter une attaque tranchante. Puck Pieterse lui a rapidement répondu, initiant une série d’accélérations. À moins de 500 mètres de l’arrivée, Pieterse a lancé un sprint décisif et n’a laissé aucune chance à ses rivales. Elle s’impose avec autorité devant Richards et la Suissesse Linda Indergand (LIV Factory Racing).
La Suisse a d’ailleurs brillé collectivement, plaçant quatre coureuses dans les six premières positions. Du côté des Françaises, Léna Gerault (Scott Creuse Oxygene) termine 31e et Loana Lecomte 33e, un résultat qui pourrait peser lourd sur la course longue du lendemain. Samara Maxwell, quant à elle, déçoit avec une 36e place inattendue.
À l’arrivée, la Championne du monde Puck Pieterse confiait : « C’était génial, mon départ n’a pas été parfait. Il m’a fallu deux tours pour revenir aux avant-postes. Mes adversaires se sont regardées et ça m’a permis de revenir. J’ai dû me montrer plus patiente que d’habitude. Demain, je vais courir avec le maillot de Championne du monde. Ça apporte une aide et une motivation supplémentaire. »
Demain, les départs des courses XCO sont fixés à 10 heures pour les femmes et 12 heures pour les hommes.
