par Vainqueur hier de la course short track, Christopher Blevins (Specialized Factory Racing) a confirmé sa grande forme en remportant la course XCO. Une victoire de panache, acquise au terme des huit tours où l’Américain a su faire la différence dans les derniers kilomètres. Il signe ainsi sa cinquième victoire de la saison, en six courses !
Le départ voyait les favoris se positionner en tête, avec Blevins, Viktor Koretzky (Specialized Factory Racing) et Filippo Colombo (Scott-SRAM MTB Racing Team) sur la première ligne. En retrait, Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) s’élançait depuis la 32e place pour son retour en Coupe du monde XCO, avec en ligne de mire les Championnats du monde.
Mais les ambitions du Néerlandais ont rapidement volé en éclat : victime d’une première chute après une tentative de dépassement musclée, puis d’un spectaculaire soleil à la réception d’un saut, Van der Poel a repris en 84e position avant d’abandonner, visiblement touché au coude et au genou.
À l’avant, le rythme était d’entrée très élevé. Alan Hatherly (Giant) et Luca Schwarzbauer (Canyon CLLCTV XCO) lançaient les hostilités, bientôt rejoints par Martin Vidaurre, Koretzky, Blevins. À ce moment-là de la course, ont comptait rois Français dans le top 10 : Koretzky, Mathis Azzaro (Origine Racing Division) et Luca Martin (Cannondale Factory Racing).
Dès le troisième tour, le peloton de tête se resserrait. Azzaro prenait un moment la tête du groupe de huit leaders, tandis que Blevins et Koretzky restaient à l’affût. À mi-course, Vital Albin (Thömus Maxon) puis Hatherly tentaient tour à tour de secouer la course, sans créer d’écart significatif.
Tout s’est joué dans les deux derniers tours. À l’amorce du septième, un groupe de six se détachait : Blevins, Fabio Püntener, Koretzky, Azzaro, Albin et Hatherly. C’est alors que Blevins plaçait une accélération tranchante, prenant neuf secondes d’avance sur Püntener, dix sur Koretzky et Azzaro. Malgré les efforts de ses rivaux, l’Américain résistait jusqu’au bout.
Derrière lui, la bataille pour le podium faisait rage. Mathis Azzaro plaçait un sprint impressionnant dans les derniers mètres pour dépasser Lars Forster (Thömus Maxon) et Koretzky. Une deuxième place arrachée de haute lutte, qui confirme sa montée en puissance.
Le top 5 à l’arrivée :
1. Christopher Blevins – Specialized Factory Racing
2. Mathis Azzaro – Origine Racing Division +7s
3. Lars Forster – Thömus Maxon +7s
4. Viktor Koretzky – Specialized Factory Racing +7s
5. Fabio Püntener+23s
« Nové Město est une étape importante pour moi. C’est ici, qu’il y a 11 ans, j’ai effectué mes débuts en Coupe du monde. J’étais donc très ému à l’arrivée. J’ai commis une petite erreur dans le cinquième tour. Malgré ça, chaque boucle était parfaite pour moi. Au fur et à mesure, je voyais qu’il restait beaucoup d’adversaires dans le groupe de tête. J’ai donc décidé d’accélérer pour faire la différence. J’adore affronter tous ces champions et j’adore cette discipline. »
Christopher blevins
Ci-dessous, les faits marquants de la course.
Mitterwallner s’offre une victoire éclatante
Sept tours intenses, une crevaison coup de théâtre, un duel final haletant : la course féminine a, elle aussi, tenu toutes ses promesses. Et à l’arrivée, c’est Mona Mitterwallner (Mondraker Factory Racing XC) qui s’est imposée, décrochant ainsi sa première victoire cette saison.
Dès le départ, la gagnante de la course de short track, Puck Pieterse (Alpecin Deceuninck) a pris les devants sans réussir à distancer un peloton emmené par Alessandra Keller (Thömus Maxon), Candice Lill (Brujula Bike Racing Team) et Samara Maxwell (Decathlon Ford Racing Team). Les écarts étaient minimes, mais la Néerlandaise semblait bien partie pour doubler la mise.
Le scénario a basculé au troisième tour : alors qu’un trio composé de Pieterse, Keller et Lill prenait dix secondes d’avance, Pieterse a crevé de l’arrière. Le temps de rejoindre la zone technique et de réparer, elle repartait en 24e position, reléguée à plus de 1 minute et 20 secondes de la tête. Keller en profitait pour prendre les commandes. Dans le même temps, Loana Lecomte (BMC Factory Racing), partie loin sur la grille (26e), entamait une belle remontée et pointait sixième à 34 secondes de la leader au troisième tour.
Samara Maxwell haussait le ton dans le quatrième tour et prenait la tête, avant que le groupe de tête ne se réduise à cinq coureuses : Maxwell, Lill, Keller, Rebecca Henderson (Orbea Fox Factory Team) et Mitterwallner. En embuscade, cette dernière lançait la première attaque sérieuse dans le cinquième tour, creusant un écart de trois puis sept secondes.
Au dernier tour, le suspense restait entier. Samara Maxwell recollait à la roue de Mitterwallner, relançant un Mano à Mano intense. Mais l’Autrichienne en avait gardé sous la pédale et trouvait les ressources pour accélérer une dernière fois et s’envoler vers la victoire, 25 secondes devant Candice Lill, qui complète le podium. Puck Pieterse, malgré une remontée courageuse, termine 13e à 1’59. Loana Lecomte, très régulière, arrache la neuvième place à 1’28.
Le top 5 à l’arrivée :
1. Mona Mitterwallner – Mondraker Factory Racing XC
2. Samara Maxwell – Decathlon Ford Racing Team
3. Candice Lille – Brujula Bike Racing Team +25s
4. Alessandra Keller – Specialized Factory Racing +41s
5. Rebecca Henderson – Orbea Fox Factory Racing +48s
« J’ai du mal à décrire ce que je suis en train de vivre. Cela faisait longtemps que je cherchais ce podium. C’est un résultat qui compte, et je suis très contente. L’équipe travaille énormément pour que nous puissions décrocher ce type de résultat. Mon vélo était parfaitement préparé. Dans les descentes, j’avais l’impression de voler. J’ai trouvé ce fameux flow que nous recherchons toutes. Maintenant, je vais pouvoir célébrer cette victoire avec toute l’équipe. »
Mona Mitterwalner
Retrouvez les meilleurs moments de la course XCO féminine, grâce à la vidéo ci-dessous.
La prochaine manche de la Coupe du monde de VTT cross-country se déroulera à Leogang (Autriche) du 5 au 8 juin 2025.
